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キョウチクトウ（夾竹桃）は葉がタケに似ていること、花がモモに似ていることからこの名がついた（シノニムN. oleander L. var. indicum （Mill.） O.Deg. et Greenwell）。

葉は長楕円形で両端がとがった形。やや薄くて固い。葉の裏面には細かいくぼみがあり、気孔はその内側に開く。花はおよそ６月より残暑の頃である９月まで開花する。
花弁は基部が筒状、その先端で平らに開いて五弁に分かれ、それぞれがややプロペラ状に曲がる。日本では適切な花粉媒介者がいなかったり挿し木で繁殖したクローンばかりということもあって受粉に成功して果実が実ることはあまりないが、ごくまれに果実が実る。果実は細長いツノ状で熟すると縦に割れ、中からは長い褐色の綿毛を持った種子が出てくる。
ピンク、黄色、白など多数の園芸品種があり、八重咲き種もある。

有毒な防御物質を持つため食害する昆虫は少ないが、日本では鮮やかな黄色のキョウチクトウアブラムシが新しく伸びた枝に寄生し、また新芽やつぼみをシロマダラノメイガの幼虫が糸で綴って内部を食べる。九州の一部や南西諸島ではスズメガ科のキョウチクトウスズメの幼虫が葉を食べて育つ。

乾燥や大気汚染に強いため街路樹などに利用される。神奈川県川崎市では、長年の公害で他の樹木が衰えたり枯死したりする中でキョウチクトウだけはよく耐えて生育したため、現在に至るまで同市の緑化樹として広く植栽されている。また高速道路沿いにもよく見られる。

日本へはインドより中国を経て江戸時代中期に伝来したという。また類似のセイヨウキョウチクトウNerium oleanderも栽培される。

白花は一重咲き、桃色は八重咲きが多い。

毒性
キョウチクトウは優れた園芸植物ではあるが毒性が強く、取り扱いには十分注意が必要である。

中毒症状としては疝痛、下痢、頻脈、運動失調、食欲不振などがある。致死量は乾燥葉で50mg/kg[要出典]（牛、経口）という報告がある。ヒトの場合、致死量は0.30mg/kgで青酸カリをも上回り植物毒の中では最も強力な毒である。
花、葉、枝、根、果実すべての部分に毒性がある。燃した煙も毒。腐葉土になっても毒性は無くならない。